"Đạo chích" là gì? Vì sao gọi trộm là "đạo chích"

Để chỉ kẻ trộm, người ta hay dùng từ “đạo chích”, như trong cách nói “Bắt đạo chích trộm tài sản trong trường học”. Nhưng “đạo chích” có nghĩa là gì và vì sao người ta dùng từ này để chỉ những kẻ trộm cắp?

Thật ra, một cách nghiêm ngặt, viết đúng phải lào “Đạo Chích” vì đây là một từ riêng, cụ thể là tên của một người. Tên gọi này đồng thời cũng là một điển cố.

Đạo Chích (còn có tên khác Kiệt Chích, Liễu Hạ Chích) là tên một nhân vật hư cấu, xuất hiện ở Trung Hoa thời Xuân Thu. Đây là tên trộm cướp khét tiếng hung tợn. Nhiều kinh sách cổ của Trung Hoa nhắc đến nhân vật này. Chẳng hạn, Nam Hoa kinh có đoạn: “Đạo Chích cầm đầu 9000 bộ hạ hoành hành trong thiên hạ […], đào tường khoét vách, lùa trâu bò, bắt cóc vợ và con gái người ta, tham lợi đến quên cả thân thích”.

Từ một điển cố, Đạo Chích đi vào đời sống ngô ngữ và được dùng khá phổ biến hiện nay. Tuy nhiên, vì tích truyện về nhân vật Đạo Chích khá xa lạ với người Việt. Theo thời gian, người ta không còn nhận ra đây là một tên người, dẫn đến viết “đạo chích” như một danh từ chung. Trường hợp này cũng tương tự như cách viết “mạnh thường quân” mà lẽ ra viết đúng phải là “Mạnh Thường Quân”.